Новые пособия по английскому
В первой половине 2000 года ведущие российские разработчики "массовых" электронных учебников по иностранным языкам - фирмы "МедиаХауз" и "Новый Диск" - выпустили ряд новых продуктов. Познакомимся с некоторыми из них.
English Business Contracts
Специализированные курсы на CD-ROM English Business Contracts (EBC) являются самостоятельным продуктом, но могут рассматриваться и как дополнение к учебному комплекту Business English, выпущенному компанией "МедиаХауз" ранее. Новая программа предназначена для обучения работе с международными деловыми контрактами, составляемыми на русском и английском языках. Окно EBC содержит кнопки для доступа к меню текущего урока, общему содержанию, словарю бизнес-терминов, грамматическому справочнику, встроенной справке по программе, журналу успеваемости.
Основной раздел - собственно урок - состоит из нескольких частей: разбор работы с той или иной частью контракта, озвученный список необходимых терминов и выражений, упражнения по данной теме, завершающие контрольные тесты. В некоторых уроках приведена дополнительная информация лингвистического, страноведческого и экономического характера.
Всего пользователю предлагается одиннадцать уроков по различным аспектам подготовки международного контракта - от взаимного представления сторон и обсуждения предмета контракта до описания условий поставки, оплаты, упаковки и маркировки, гарантий, форс-мажорных обстоятельств и т.п. Весь материал доступен в английском и русском вариантах. Очень удобно (особенно для начинающих изучать английский), что при работе с текстом урока можно щелчком мыши на любом слове открыть окно со словарной статьей, комментарием (если таковой есть), а также с переводом всей фразы.
К каждому уроку несколько произвольно привязана какая-нибудь грамматическая тема; в конце курсов имеется обобщающий набор упражнений по всему материалу, а также сводный тест. В журнале контроля успеваемости отмечаются успехи обучаемого по всем разделам каждого урока, число пройденных бизнес-терминов, интенсивность и частота занятий и при необходимости выдаются замечания и советы.
Курсы позволяют усвоить около 3 тыс. деловых терминов и выражений. Термины, вводимые в каждом уроке, озвучены диктором, но в словаре нет ни транскрипций, ни аудиозаписи звучания слов. В отличие от упомянутой программы Business English, изобилующей видеофрагментами, в EBC мультимедийные средства ограничены аудиозаписями фраз и терминов.
Весьма полезными для многих станут вспомогательные материалы, содержащиеся в отдельных уроках, - справочники по формам собственности, принятым в международном бизнесе правилам, сокращениям и т.п.
В целом EBC - вполне качественный инструмент для бизнесменов с недостаточным знанием английского, однако цена программы, пожалуй, несколько высоковата.
TOEFL Test. Рекордный результат
Аббревиатура TOEFL широко известна во всем мире - за ней стоит международная система тестирования по английскому языку лиц, для которых этот язык не родной. Успешное прохождение тестов TOEFL, необходимое для поступления в ряд престижных североамериканских учебных заведений и учитываемое при трудоустройстве в некоторых организациях, - для многих является важной вехой в карьере. Тесты разрабатываются службой Educational Testing Service (ETS) под руководством Совета TOEFL Policy Council.
В последнее время электронные технологии играют все большую роль как в организации сдачи экзаменов TOEFL, так и в системе подготовки к ним. Существует две разновидности тестов: традиционные "бумажные" и более популярные сейчас компьютерные (введены в 1998 г.). В свою очередь издатели учебных программ уже выпустили ряд "тренировочных" компакт-дисков, в названии которых есть сочетание TOEFL. Весной фирма "МедиаХауз" предложила россиянам локализованную версию CD-ROM "TOEFL Test. Рекордный результат", созданного компанией Syracuse Language Systems и предназначенного для тех, кто, в достаточной мере владея английским, готовится к сдаче теста (именно поэтому большая часть локализации состояла в переводе на русский документации).
Программа представляет собой практикум для подготовки к компьютерным экзаменам TOEFL; ее структура определяется составом этих тестов, включающих четыре отдельные части: Listening (аудирование), Structure (понимание грамматической структуры письменных текстов), Reading (чтение) и Writing (письменная речь). Разделы Listening и Structure построены так, что ответ экзаменуемого на текущий вопрос влияет на сложность следующего за ним. В этих двух разделах нельзя перейти к новому вопросу, не ответив на текущий, невозможно также в процессе тестирования вернуться к предыдущему вопросу для просмотра или изменения своего ответа. В режиме аудирования используются видеофрагменты с диалогами.
Предусмотрена работа нескольких обучаемых с программой, при регистрации каждый вводит свой уникальный пароль, что делает невозможным просмотр его результатов другими пользователями.
Курсы состоят из трех основных частей: Practice, Quick Tests и Full Tests. В режиме Practice в произвольный момент времени можно сконцентрироваться на той или иной части теста, чтобы поработать над собственными слабыми местами. При ответе на вопросы программа ведет отсчет времени, что помогает впоследствии выявить такие места. К сожалению, в программе нет средств настройки, а экранный шрифт в заданиях по письму и чтению многим покажется чересчур мелким, что осложняет положение экзаменуемого.
В разделе Quick Tests можно пройти сокращенные, быстрые тесты - в течение 30 мин обучаемому задаются вопросы, выбираемые случайным образом из БД заданий по аудированию, грамматике и чтению. Каждая из частей теста включает сотни вопросов и сопровождается полезными рекомендациями, комментариями и советами по выполнению заданий. Кроме того, в раздел Writing добавлены примеры сочинении и критерии их оценки.
Раздел Full Tests содержит полные варианты тестов по всем четырем видам экзаменов. Здесь программа предлагает уникальные (не встречающиеся в других разделах) наборы из 120 вопросов, сходных с реальными вопросами на тестах TOEFL. Отличие от настоящего экзамена состоит в отсутствии "адаптивности" в системе вопросов (зависимости последующих вопросов от ответа на предыдущий). Программа выставляет оценку, выраженную в процентах.
Оценить правильность ответов и проследить динамику успехов по всем трем основным разделам помогает режим Scores, в котором пользователь видит количество и процентное соотношение правильных ответов, затраченное на ответы время, а также может сравнить текущий результат с шестью наилучшими, полученными ранее.
Таким образом, данная компактная, простая и недорогая программа представляет собой весьма эффективный инструмент при подготовке к TOEFL.
Collins Cobuild Student's Dictionary
Компания "Новый Диск" выпустила русифицированную версию учебного пособия Collins Cobuild Student's Dictionary, которое является частью серии LANGMaster (оригинал разработан компанией Dr. Lang Group) и представляет собой толковый словарь английского языка, снабженный несложными средствами отработки произношения и освоения лексики. Пособие ориентировано на пользователей со средним (intermediate) уровнем владения английским и предназначено в первую очередь для пополнения словарного запаса и освоения идиоматики.
Программа состоит из трех основных разделов. Первый, вспомогательный, знакомит с каталогом художественной литературы, также выпущенной в серии LANGMaster в качестве пособий по английскому.
Главный раздел программы - собственно толковый словарь, содержащий около 40 тыс. определений английских слов. Выбрав лексическую единицу в списке слов и выражений, можно просмотреть словарную статью, где наряду с дефиницией слова приведены примеры его употребления (всего в программе около 30 тыс. примеров). В самих статьях сведений о фонетике нет, чтобы услышать звучание слова, необходимо вызвать окно "Практика произношения", которое позволяет пользователю записать собственное произношение слова и сравнить его с эталонным (дикторским) вариантом, но средств визуального контроля произношения нет. Можно снабжать статьи комментариями и помечать закладками, помогающими проследить историю работы со словарем.
В качестве методического средства в программу включен раздел RE-WISE, его главная часть - пользовательский словарь, пополняемый вручную при работе с основным словарем. По своему усмотрению вы можете заносить в словарь произвольное число объектов (словарных статей или их элементов). Их повторение и изучение происходит в цикле вопрос - ответ - оценка. Вопросом служит сам объект, ответ (фактически это перевод слова) наговаривается (записывается) в микрофон или вводится с клавиатуры. Пользователь самостоятельно оценивает корректность своего ответа, сравнивая его с правильным. Таким образом, методика целиком построена на инициативе обучаемого, что, на наш взгляд, окажется эффективным далеко не для всех.
Кроме того, пособие имеет ряд недочетов. Интерфейс программы довольно запутанный, назначение многих экранных кнопок непонятно, а всплывающих подсказок для экранных элементов нет. Некоторые кнопки (в том числе кнопка Options) действуют лишь в режиме RE-WISE, хотя они занимают площадь экрана и при работе с основным словарем. Выделять и копировать текст статей нельзя. К тому же грамматические пометы (сокращенные английские обозначения грамматических категорий), встречающиеся в словарных статьях, не расшифровываются, да и поясняются не все (правда, при просмотре статей вы можете включить перевод грамматических помет на русский).
Программу можно порекомендовать в качестве неплохого средства пополнения словарного запаса пользователям со средним знанием английского, которым приходится работать с текстами, содержащими много незнакомых слов; однако следует заметить, что по числу статей Collins Cobuild Student's Dictionary уступает, скажем, разделу общей лексики двуязычного словаря Lingvo фирмы ABBYY Software.
По материалам журнала "PC WEEK", №5 2000г.
